Астрономы зафиксировали один из наиболее экзотических астероидов за всю историю астрономических наблюдений, применив крупнейшую в мире цифровую камеру. Объект, получивший условное название 2025 MN45, немедленно привлек внимание ученых благодаря необычным характеристикам. Его размеры и невероятная скорость вращения побудили специалистов пересмотреть представления о внутреннем строении подобных космических тел, а также о процессах формирования и эволюции Солнечной системы.
Обнаружение произошло с помощью обсерватории Веры Рубин в Чили. Диаметр 2025 MN45 составляет около полутора километров — это больше, чем длина восьми футбольных полей. Однако главной особенностью стало то, что этот массивный объект является самым быстро вращающимся среди всех, чей размер превышает километр. За одну полную ротацию он успевает пройти весь круг всего за 1,88 минуты — значение, которое считается беспрецедентным в астрономии для тела такой массы.
Такие данные заставляют учёных заново оценивать прочность материалов, из которых состоят крупные астероиды, а также механизмы их стабильности. Исследование проводилось специалистами Национального научного фонда США и Министерства энергетики, результаты опубликованы в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Скорость вращения астероида определяется его формированием и строением внутри. Подавляющее большинство таких тел классифицируются как «свалы щебня» — хаотичные скопления фрагментов, удерживающиеся лишь благодаря гравитационному взаимодействию. Подобные образования не способны выдерживать чрезвычайно высокие темпы вращения, поскольку при этом разрушатся.
Для астероидов пояса Главного критический предел составляет примерно 2,2 часа. Объекты, вращающиеся быстрее этого значения, должны обладать значительной механической прочностью. Исследование показало, что астероид 2025 MN45 имеет плотную, монолитную структуру, позволяющую ему сохранять форму даже при экстремально быстром вращении.
«Ясно, что данный астероид должен состоять из материала с крайне высокой прочностью, иначе он не смог бы оставаться целым при такой скорости», — заявила руководитель проекта, астрономка NSF NOIRLab Сара Гринстрит.
Расчёты указывают на то, что его внутреннее сцепление сравнимо с характеристиками твёрдых пород, что делает 2025 MN45 редким случаем среди известных астероидов.
