Исследователи из Университета Цюриха и проекта NCCR PlanetS пришли к выводу: Уран и Нептун могут быть менее «ледяными», чем принято считать. По их моделям, в глубине этих планет может быть больше камня, чем льда.
Уран и Нептун часто называют «ледяными гигантами», потому что, как считалось, внутри у них много воды, метана и других веществ, которые под огромным давлением переходят в твёрдое состояние. Но новая работа, опубликованная в этом месяце в Astronomy & Astrophysics, предлагает другой вариант: их ядра могут быть более каменными, а внутренние слои — не такими стабильными.
Авторы также предполагают, что внутри может идти конвекция — перемешивание вещества, а не «застывшая» структура. Это, по их мнению, помогает объяснить некоторые странности Урана и Нептуна.
Команда построила новые модели внутреннего строения. Они не ограничивались привычной схемой «много воды внутри». Учёные запускали расчёты с разными профилями плотности и проверяли, какой гравитационный «отпечаток» получится. Затем многократно повторяли процесс, пока результаты не совпали с наблюдениями.
В этих моделях появляются слои так называемой «ионной воды». Авторы пишут, что именно там может работать механизм, который создаёт необычные магнитные поля Урана и Нептуна — с больше чем двумя полюсами. Также они отмечают: у Урана источник магнитного поля, вероятно, глубже, чем у Нептуна.
При этом учёные подчёркивают: данных пока недостаточно, чтобы уверенно выбрать между вариантами. Поэтому они считают, что нужны отдельные миссии к Урану и Нептуну, чтобы наконец понять их настоящую природу.
