Как появилась жизнь? Ответ на этот вечный вопрос теперь предлагают искать не в земных лабораториях, а среди далёких миров. Учёные из Университета Аризоны считают, что реальный ключ к разгадке — в космосе, а не в колбах. И помочь в этом может новый телескоп NASA — Habitable Worlds Observatory.
Суть подхода в том, что разные теории происхождения жизни предполагают разную вероятность её появления. Одни говорят, что жизнь — почти невероятное совпадение множества условий. Другие считают, что она может возникать сравнительно легко, например, в подводных вулканических источниках. Есть и версии, по которым важен уровень ультрафиолета или другие узкие параметры.
Идея в том, чтобы сравнивать теории с наблюдениями. Если среди десятков потенциально пригодных для жизни экзопланет не будет найдено ни одного следа жизни — это будет аргумент в пользу гипотезы о её редкости. Если хотя бы одна покажет признаки жизни — это опровергнет самые скептические теории.
«Мы переходим от вопроса “есть ли где-то жизнь” к вопросу “как именно она возникает” — и этот сдвиг намного важнее, чем кажется»
— исследовательская группа Университета Аризоны
Habitable Worlds Observatory будет способен исследовать атмосферы удалённых планет, выявлять наличие океанов, континентов и даже возможные биосигнатуры. Но главная цель — получить статистику: нужны данные минимум по 50 экзопланетам, чтобы серьёзно говорить о закономерностях.
Такой подход может изменить не только представления о жизни вне Земли, но и фундаментально переосмыслить нашу собственную историю. Ответ на вопрос о происхождении жизни — это не только ключ к пониманию прошлого, но и компас для будущего человечества.
Источник: arXiv.
