Она пряталась там миллионы лет — и проявилась только тогда, когда астрономы нажали кнопку «воспроизведение». На купольной проекции планетария, готовившего шоу о Вселенной, внезапно проявилась спираль в самом загадочном и далёком регионе Солнечной системы — Облаке Оорта. То, что считалось случайным артефактом, оказалось научным открытием.
Куратор шоу в планетарии Хейдена в Нью-Йорке Джеки Фаэрти увидела странную закручивающуюся структуру, когда тестировала визуализацию сцены. Эта сцена базировалась на данных учёного Давида Несворны, ведущего специалиста по Облаку Оорта. Сначала оба предположили ошибку. Но при более тщательном изучении оказалось, что спираль действительно присутствует в симуляции — и имеет физическое объяснение.
«Мы этого не создавали. Это его симуляция, и она основана на физике. Существуют вполне обоснованные причины, почему это должно быть там»
— Джеки Фаэрти, куратор шоу и астрофизик Американского музея естественной истории
Спираль сформировалась во внутренней части Облака Оорта — гигантской области, окружающей Солнечную систему на расстоянии до полутора световых лет. Ранее эта структура считалась сферической, и до сих пор она никогда не наблюдалась напрямую. Всё изменилось, когда Несворны построил симуляцию в декартовой системе координат — впервые.
Гравитация Млечного Пути, так называемый галактический прилив, действует на ледяные тела на окраинах нашей системы. Этот прилив постепенно «заворачивает» их орбиты, формируя спираль. Несворны использовал суперкомпьютер NASA, чтобы подтвердить: все модели — с разными параметрами — показывают одну и ту же структуру.
Хотя наблюдать спираль напрямую пока невозможно, открытие даёт важные подсказки. Оно меняет не только представление о том, как устроено Облако Оорта, но и как формируются подобные структуры у других звёзд. Кометы, прилетающие из этого облака, могут быть древними носителями воды и органики — а значит, понимание формы облака может быть связано с пониманием происхождения жизни на Земле.
Учёные признают: пока ни один телескоп не сможет зафиксировать спираль целиком. Даже строящаяся в Чили Обсерватория имени Веры Рубин сможет выявить лишь десятки, максимум сотни объектов. Однако спираль — уже не гипотеза. Это подсказка: Солнечная система — не одиночка, а часть большего, вращающегося целого.
Источник: CNN
