В архивных данных 2014 года астрономы увидели, как массивная звезда в галактике Андромеды погасла и, похоже, превратилась в чёрную дыру.
Смысл наблюдения такой: звезда не взорвалась привычной сверхновой, а как будто «провалилась» внутрь себя. Сначала источник инфракрасного света становился всё ярче, а затем через несколько лет резко ослаб и исчез. Перед исчезновением звезда светилась в инфракрасном диапазоне около трёх лет, а после неё осталась пыльная оболочка.
Команда под руководством Кишалая Де из Колумбийского университета считает, что это и есть прямой коллапс — сценарий, который десятилетиями обсуждали теоретически, но раньше не удавалось увидеть так подробно. Речь о сверхгиганте M31-2014-DS1 в Андромеде примерно в 2,5 миллиона световых лет от нас. По оценке команды, в молодости он был примерно в 13 раз тяжелее Солнца, а к концу жизни «похудел» до примерно 5 солнечных масс, теряя вещество в космос.
Найти такое событие сложно: сверхновые яркие и заметны сразу, а «тихое» исчезновение отдельной звезды легко пропустить. Здесь помогли архивные наблюдения в инфракрасном диапазоне и поиск переменных источников света.
