В ранней Вселенной главным источником света, похоже, были не гигантские галактики и не черные дыры, а крошечные карликовые галактики. Именно они, по данным телескопов Hubble и James Webb, могли запустить процесс, который сделал космос прозрачным для света.
Речь идет о времени, когда после Большого взрыва межгалактическое пространство было заполнено нейтральным водородом. Он мешал свету свободно распространяться. Новое исследование показывает: маленькие галактики, которых в молодой Вселенной было очень много, давали достаточно мощное излучение, чтобы снова ионизировать этот газ и постепенно рассеять «туман».
Ученые изучили область рядом со скоплением галактик Abell 2744. Его мощная гравитация работает как естественная линза и усиливает свет далеких объектов. Благодаря этому исследователи смогли разглядеть очень тусклые карликовые галактики у границы космического рассвета.
Дальше телескоп James Webb получил их спектры. Оказалось, что таких галактик было примерно в 100 раз больше, чем крупных, а вместе они давали в четыре раза больше ионизирующего излучения, чем обычно приписывали большим галактикам.
Пока это данные только по одному небольшому участку неба, и выводы еще нужно проверить на других областях. Но сейчас это самое сильное свидетельство того, что «свет в ранней Вселенной включили» именно маленькие галактики.
