Центр Млечного Пути скрывает множество тайн, и одна из них — загадочная структура, известная как галактическая «кость». Недавние астрономические наблюдения раскрыли, что один из её переломов вызван столкновением с высокоскоростным пульсаром, который мчится сквозь галактику со скоростью до трёх миллионов километров в час.
Филамент, получивший прозвище «Змея», представляет собой длинную межзвёздную структуру из магнитных полей, протянувшуюся примерно на 230 световых лет. На протяжении всего своего пути он сохраняет почти идеальную прямизну — за исключением двух резких изгибов, происхождение которых долгое время оставалось неясным.
Недавние данные, полученные с рентгеновской обсерватории Chandra и радиотелескопа MeerKAT, указывают на то, что один из изломов связан с прохождением пульсара. Эта нейтронная звезда, вероятно, была выброшена из родного звёздного скопления после взрыва сверхновой и теперь летит с невообразимой скоростью, разрушая всё на пути.
«Пульсар нарушил структуру магнитного поля, искав её и усилив радио- и рентгеновское излучение в районе столкновения».
– Фархад Юсеф-Заде, астроном, Северо-Западный университет (США)
Пульсары — остатки массивных звёзд, погибших в катастрофических взрывах. Их ядра сжимаются до нейтронных звёзд, которые иногда приобретают огромные скорости благодаря несимметричным взрывам. Такой «рождениевый толчок» может превратить пульсар в своеобразное межгалактическое «пушечное ядро».
Пока неясно, откуда стартовал этот конкретный пульсар, однако его воздействие на «Змею» очевидно. Второй перелом филамента остаётся загадкой. Если расчёты верны, звезда ещё долго будет двигаться по центру Млечного Пути — возможно, однажды даже покинет пределы галактики.
Источник: Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
