Детекторы LIGO и Virgo 12 ноября зафиксировали необычный сигнал гравитационных волн, который может указывать на столкновение объектов легче любых известных чёрных дыр.
По форме сигнал похож на «звук» слияния чёрных дыр, но рассчитанные массы оказались меньше, чем у привычных астрофизических чёрных дыр. Если это не сбой, исследователи допускают, что источником могли быть первичные чёрные дыры — гипотетические объекты, которые могли появиться в первые секунды после Большого взрыва.
Астрофизик-теоретик Джуна Крун (университет Дарема), не участвовавшая в наблюдениях, объясняет: особенность события в том, что оно «не вписывается» в привычный набор компактных объектов — чёрные дыры, нейтронные звёзды и белые карлики. По её словам, если сигнал подтвердится, нужно будет объяснить, как могла получиться настолько компактная и при этом такая «лёгкая» система.
Сигнал поймали два независимых инструмента: американский LIGO и европейский Virgo. Они ищут гравитационные волны — рябь пространства-времени, которая возникает при слиянии сверхплотных объектов.
Пока уверенности нет. Для события указали частоту ложной тревоги примерно «один раз в четыре года». Для столь редкого кандидата этого недостаточно, чтобы делать твёрдые выводы. Самая сильная проверка — увидеть похожие сигналы снова, а будущие обновления LIGO и Virgo должны повысить чувствительность.
Интерес к первичным чёрным дырам связан ещё и с тёмной материей: их называют одним из кандидатов на роль невидимой массы, которая, по оценке из исходника, составляет около четверти Вселенной.
