Одна сторона — вечно обращена к своей звезде и раскалена добела, другая — в вечной тьме и холоде. WASP-121b — один из самых экстремальных миров, известных науке. Но теперь астрономы выяснили, что он ещё и родился в уникальном месте — в химическом промежутке между «линией сажи» и «линией метана».
Этот загадочный газовый гигант, открытый в созвездии Кормы, находится в 850 световых годах от Земли. Он крупнее Юпитера, постоянно «смотрит» на свою звезду одной стороной, а другая сторона навсегда укрыта от света. Разница температур между ними достигает сотен градусов, а дневная сторона нагрета до 2300–2500 °C.
Телескоп «Джеймс Уэбб» дал астрономам возможность детально изучить спектр излучения с обеих сторон планеты. Результаты поразили исследователей: на светлой стороне обнаружены следы воды, угарного газа и оксида кремния, а на тёмной — метан, который не может долго существовать в жарких условиях.
«Эти замеры показывают, что WASP-121b возникла между линиями сажи и снега. Это объясняет, почему в её атмосфере так много углерода»
— Томас Эванс-Сома, научный сотрудник MPIfA
Что это значит? В момент своего рождения WASP-121b находилась в химически нестабильной зоне протопланетного диска, где лёд ещё мог существовать, но метан уже начинал испаряться. Это дало будущей планете шанс «впитать» огромные запасы углеродосодержащих веществ. Позже она мигрировала ближе к своей звезде, становясь тем самым «горячим юпитером», каким мы её знаем сегодня.
Наблюдение за такими объектами помогает понять, как формируются и перемещаются гигантские планеты, и насколько часто подобные процессы происходят в других звездных системах. WASP-121b — это не просто очередная экзопланета, а ключ к пониманию эволюции миров за пределами Солнечной системы.
Источник: немецкий Астрономический институт
