Учёные проверили на МКС, могут ли грибок и бактерии вытягивать металлы из вещества, похожего на астероид. Оказалось, что в невесомости такие микроорганизмы работают стабильно, а грибок в ряде случаев даже помогает лучше выделять ценные элементы.
В опыте использовали бактерию Sphingomonas desiccabilis и грибок Penicillium simplicissimum. Они воздействовали на материал L-хондрита — это тип вещества, близкий к астероидному. Всего исследователи отслеживали 44 элемента, и для 18 увидели биологическое извлечение.
Самый заметный результат был у грибка. В космосе он начал активнее вырабатывать молекулы, в том числе карбоновые кислоты, которые помогают «отцеплять» металлы от минералов. На этом фоне усилилось выделение палладия, платины и ещё ряда элементов.
Эксперимент на МКС провёл астронавт NASA Майкл Скотт Хопкинс, а на Земле учёные сделали такой же контрольный опыт для сравнения. Выяснилось, что обычное, небиологическое вымывание в невесомости часто работает хуже, чем на Земле. А микроорганизмы в целом держат результат на похожем уровне при разной гравитации.
Это важно для будущих дальних миссий: если грузы с Земли возить всё труднее, часть нужных материалов можно будет получать на месте с помощью микробов.
