Марсоход Curiosity случайно расколол камень на Марсе и обнаружил внутри чистую серу. Находку сделали в канале Гедиз-Валлис — месте, где уже давно изучают следы древней воды.
Главная неожиданность в том, что на Марсе и раньше находили сульфаты, то есть соединения серы с другими веществами. А вот серу в чистом виде там увидели впервые. Более того, рядом оказалось много похожих камней. Это может значить, что в этой зоне такой материал встречается не так уж редко.
Для учёных это важная загадка. Чистая сера появляется только при довольно особых условиях, а для этого района Марса такие условия пока ничем не подтверждены. Иначе говоря, в истории этой местности, похоже, есть что-то, чего наука ещё не понимает.
Находка важна и по другой причине. Сера — один из ключевых элементов для жизни. Сама по себе эта находка не доказывает, что жизнь на Марсе была, но добавляет ещё одну деталь к картине: на планете уже находили воду, нужную химию и следы условий, которые когда-то могли быть пригодны для жизни.
Обнаружить серу помог случай. Приборы Curiosity смогли изучить расколовшийся камень, но если бы марсоход просто проехал мимо, находку могли бы не заметить ещё долго. Теперь учёным предстоит понять, как такая сера вообще появилась на поверхности Марса.
