В марсианском кратере Гейла обнаружены самые длинные на сегодняшний день органические молекулы — цепи из 12 последовательных атомов углерода. Они напоминают жирные кислоты, которые на Земле нередко ассоциируются с биологической активностью. Уникальное открытие сделано международной группой ученых при помощи спектрометра SAM на борту марсохода Curiosity.
Особый интерес вызывает возраст образца — около 3,7 миллиарда лет. Это совпадает с эпохой, когда на Земле начинали формироваться первые формы жизни. Исключительная сохранность молекул на Марсе объясняется его геологическим «покоем» и экстремальными климатическими условиями, в которых органика может оставаться неизменной на протяжении миллиардов лет.
«Обнаруженные соединения — это прямое свидетельство того, что на Марсе происходила сложная органическая химия, аналогичная земной»
— авторы исследования, Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
Хотя биогенное происхождение молекул пока не подтверждено, их наличие говорит о потенциальной способности Марса поддерживать химические процессы, ведущие к жизни. Это открытие становится важной вехой в подготовке будущих миссий, таких как ExoMars и программа по доставке образцов грунта на Землю, намеченная NASA и ESA на 2030-е годы. Новые данные помогут точнее определить, где и как искать следы древней марсианской биосферы.
Источник: Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)
