Группа исследователей из Университета Сан-Паулу (UNESP) в Бразилии провела международное исследование, которое высветило потенциальную, хотя и малоизвестную угрозу. Речь идет об астероидах, движущихся по одной орбите с Венерой, что затрудняет их обнаружение с Земли. Из-за своего расположения на небе они могут оставаться незамеченными, но, тем не менее, представляют опасность столкновения с нашей планетой в будущем, возможно, через несколько тысяч лет. Такие столкновения могут привести к катастрофическим последствиям для крупных городов.
По словам Валерио Карруба, астронома из Инженерной школы Университета штата Нью-Гэмпшир, текущие телескопы не позволяют обнаружить эти объекты, вращающиеся вокруг Солнца поблизости от Венеры, но, в отличие от астероидов главного пояса, они находятся намного ближе к Земле и могут представлять угрозу столкновения в будущем.
Результаты исследования основаны на аналитическом и численном моделировании, позволившим отследить их динамику и оценить опасность сближения с Землей.
Эти «венерианские коорбитальные астероиды» имеют схожие периоды обращения с Венерой и вращаются вокруг Солнца в той же орбитальной области. Исследователи выяснили, что эти астероиды, в отличие от более устойчивых троянцев Юпитера, демонстрируют крайнюю эксцентричность и нестабильность, переходя между различными орбитальными конфигурациями в циклах примерно по 12 000 лет, что может привести к их опасному сближению с Землей.
Текущий каталог содержит всего 20 венерианских коорбитальных астероидов, большинство из которых обладают высоким эксцентриситетом, что облегчает их обнаружение. Однако моделирование предполагает существование значительной популяции астероидов с низким эксцентриситетом, которые практически невидимы с Земли.
Моделирование позволило выявить зоны риска, где астероиды могут подходить к Земле на критически близкое расстояние, вплоть до практически гарантированных столкновений в масштабах тысячелетия. По оценкам, среди них могут быть объекты диаметром около 300 метров, способные вызвать разрушения масштабного характера в случае падения в густонаселенном районе.
Несмотря на то, что новая обсерватория Веры Рубин (LSST) в Чили может помочь в обнаружении этих объектов, их видимость будет ограничена краткими периодами. Альтернативой может стать использование космических телескопов, таких как Neo Surveyor (НАСА) и Crown (Китай), для обнаружения астероидов вблизи Солнца.
Ученые предполагают, что коорбитали Венеры могли возникнуть в главном поясе астероидов и переместиться ближе к Венере в результате гравитационных взаимодействий.
Результаты работы опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.
Изображение: phys.org
