Астрономы сделали открытие, от которого буквально захватывает дух: Млечный Путь оказался не таким уж спокойным, как мы думали. Сквозь его звёздный диск проходит гигантская волна — будто сама галактика медленно «дышит» или вибрирует после древнего удара.
Это открытие стало возможным благодаря телескопу Gaia, который уже больше десяти лет сканирует миллиарды звёзд и фиксирует не только их положение, но и движение. Когда учёные проанализировали данные о тысячах молодых гигантских звёзд и переменных цефеид, они заметили нечто необычное: звёзды поднимаются и опускаются, создавая гигантские космические «волны».
Эти движения не случайны. Они идут строго по схеме — как рябь на воде, если бросить камень в пруд. Только здесь «камнем» могла стать целая галактика. Учёные предполагают, что Млечный Путь пережил столкновение с соседкой — карликовой галактикой Стрельца, которая прошла сквозь наш диск и вызвала ударную волну.
Со временем амплитуда этой волны растёт: чем дальше от центра галактики, тем сильнее звёзды колышутся вверх и вниз. Это значит, что Млечный Путь до сих пор «отзывается» на события, произошедшие миллионы лет назад.
Команда под руководством Элоизы Поджо из Итальянского института астрофизики считает, что волна может быть не только результатом столкновения, но и частью более сложного явления — возможно, связанного с другой гигантской структурой, известной как Радклиффская волна.
Но пока загадка остаётся нерешённой. Учёные ждут новые данные миссии Gaia, которые выйдут в 2026 году, чтобы точно понять, кто и когда «раскачал» нашу галактику.
Одна вещь уже ясна: Млечный Путь — не безмолвное скопление звёзд, а живой организм, который хранит память о своём бурном прошлом и всё ещё движется в ритме космоса.
