В центре небольшой карликовой галактики произошло событие, которое не вписывается ни в одни привычные рамки. Китайские астрономы под руководством Хучэн Дина изучили оптический всплеск AT2019ijn и пришли к выводу, что перед ними может быть совершенно новый тип космического катаклизма. Уникальность этой находки состоит в том, что она сочетает в себе черты сразу нескольких разных катастроф, но при этом нарушает их стандартные сценарии.
Событие было впервые замечено 31 мая 2019 года приборами Zwicky Transient Facility. Оно случилось в галактике, расположенной на огромном расстоянии (красное смещение 0,27). Сначала ученые классифицировали его как быстро эволюирующий синий оптический транзиент — крайне редкий вид вспышек. Обычно такие объекты разгораются до пика всего за десять суток, а затем почти мгновенно гаснут. Но этот объект повел себя иначе.
Оптическая вспышка набрала колоссальную силу — минус 21,05 звездной величины — всего за пять с небольшим дней. При этом угасание длилось мучительно долго, растянувшись более чем на тридцать суток. Синий цвет излучения указывал на экстремально высокую температуру.
Однако главная сенсация ждала исследователей в радиодиапазоне. Спустя целых 641 день после того, как оптика погасла, источник внезапно выдал мощнейший радиоимпульс. Его пиковая мощность оказалась в десятки раз выше, чем у любой известной сверхновой или похожего быстрого транзиента. Столь долгое ожидание и невероятная сила сигнала поставили астрономов в тупик.
Чтобы возник такой поздний и яркий всплеск радиоволн, требуется колоссальный выброс энергии. Ученые оценивают кинетическую энергию этого джета примерно в 700 эрг сексдециллионов. По мнению авторов работы, это указывает на работу активного центрального двигателя. Скорее всего, мы видим релятивистскую струю плазмы, которую исторгает черная дыра. Примечательно то, что пик радиоизлучения задержался потому, что эта струя была направлена чуть в сторону от нас, но со временем расширилась и осветила нашу планету.
Анализируя параметры, исследователи склоняются к версии приливного разрушения (TDE). Это сценарий, при котором огромная гравитация разрывает пролетающую мимо звезду на части. Вероятным виновником является черная дыра средней массы — около 132 тысяч масс Солнца. Такие объекты считаются «недостающим звеном» между малыми черными дырами звездного происхождения и гигантами в центрах крупных галактик. Также нельзя полностью отметать версию магнетара — нейтронной звезды с безумно мощным магнитным полем.
Ученые подчеркивают, что AT2019ijn может представлять собой первый пример нового класса релятивистских транзиентов. Эта находка открывает путь для поиска подобных явлений путем совмещения быстрых обзоров неба в обычном свете с глубокими поисками в радиочастотах. Карликовая галактика преподнесла сюрприз, который заставит переписывать учебники по физике звездных катастроф.
Результаты исследования опубликованы в The Astrophysical Journal Letters.
Изображение: : NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss
