Анализ информации, полученной об астероидах Бенну и Рюгу, сближающихся с Землей, проведенный специалистами Юго-западного исследовательского института (SwRI), укрепляет предположение об их первоначальной принадлежности к семейству астероидов Полана, расположенному в главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера.
В ходе исследования сопоставлялись спектроскопические данные Поланы с информацией, полученной с космических аппаратов, а также лабораторными анализами образцов с Бенну и Рюгу. Выявленные сходства в ближнем инфракрасном спектре этих тел оказались достаточно убедительными для подтверждения гипотезы об их общем происхождении.
«Мы считаем, что на заре Солнечной системы крупные астероиды сталкивались и распадались, формируя „семейства астероидов“, крупнейшим из которых является Полана, – пояснила доктор Анисия Арредондо из SwRI, ведущий автор исследования. – По теории, обломки этих столкновений образовали не только Полану, но и Бенну с Рюгу. Для проверки этой гипотезы мы приступили к изучению и сравнению спектров всех трех объектов».
Арредондо и ее команда использовали космический телескоп Джеймса Уэбба для исследования Поланы с помощью двух спектральных приборов, охватывающих ближний и средний инфракрасные диапазоны. Полученные данные были сопоставлены со спектральными данными, полученными в ходе космических миссий по сбору образцов с Рюгу и Бенну. Японский космический аппарат «Хаябуса-2» посетил Рюгу в 2018 году и доставил образцы на Землю в конце 2020 года. Аппарат NASA OSIRIS-REx достиг Бенну в 2020 году и вернул образцы на Землю в конце 2023 года.
Бенну и Рюгу классифицируются как околоземные астероиды из-за их орбит, пролегающих внутри орбиты Марса. Однако они не представляют опасности для Земли, так как находятся на значительном расстоянии от нее.
По размерам Бенну и Рюгу уступают Полане. Диаметр Бенну составляет около трети мили, что сопоставимо с размером Эмпайр-стейт-билдинг. Рюгу вдвое больше, но Полана намного крупнее, ее ширина составляет около 33 миль. Ученые полагают, что гравитационное воздействие Юпитера могло сместить Бенну и Рюгу с их первоначальных орбит вблизи Поланы.
«Их сходство настолько велико, что мы почти уверены в общем происхождении этих трех астероидов», – отметила Арредондо.
Группа ученых отметила, что в спектральных данных астероидов присутствуют некоторые различия, но они недостаточно значительны, чтобы опровергнуть гипотезу об их общем происхождении.
«Полана, Бенну и Рюгу прошли долгий путь в Солнечной системе со времени столкновения, которое, возможно, и привело к их формированию, – заявила доктор Трейси Беккер из SwRI, соавтор статьи. – Бенну и Рюгу сейчас находятся гораздо ближе к Солнцу, чем Полана, поэтому их поверхности могут быть сильнее подвержены воздействию солнечной радиации и солнечных частиц. Полана, возможно, старше Бенну и Рюгу и, следовательно, дольше подвергалась воздействию микрометеоритов. Это также могло изменить некоторые характеристики ее поверхности, включая ее состав».
Результаты исследования опубликованы в журнале Planetary Science Journal.
Источник изображения: NASA
