Астрономы с помощью телескопа «Хаббл» получили новый снимок голубой компактной карликовой галактики Markarian 178. Она находится примерно в 13 миллионах световых лет от Земли, в созвездии Большой Медведицы.
Галактика небольшая: её диаметр около 5700 световых лет. Почти вся она выглядит синей — там много молодых горячих звёзд, и их мало что «прячет», потому что пыли немного. Но у края заметен яркий участок с красноватым оттенком. Астрономы связывают его со скоплением массивных звёзд, которые особенно густо собрались в этой зоне.
В этой области много редких звёзд Вольфа — Райе. Это массивные звёзды, которые сильными ветрами сбрасывают свои внешние слои. Из-за большого числа таких звёзд в спектре Markarian 178 видны яркие линии излучения от горячего газа.
Красный цвет на снимке связан, в частности, с ионизированными водородом и кислородом: их «вытащили» на фото специальными фильтрами Хаббла. Фаза Вольфа — Райе длится всего несколько миллионов лет и наступает незадолго до коллапса звезды в чёрную дыру или нейтронную звезду. Поэтому учёные считают, что в Markarian 178 недавно был всплеск звездообразования, хотя рядом не видно близких галактик, которые могли бы раскачать газ. Они предполагают, что в галактику могло врезаться газовое облако или её газ возмущается из-за движения через межгалактическую среду.
