Европейское космическое агентство готовится испытать на борту Международной космической станции необычную технологию: производство пищи из мочи и воздуха. Да, это не шутка — в будущем астронавты смогут буквально питаться тем, что когда-то было отходами.
Новый продукт называется Solein. Это порошок, который создают финские учёные из компании Solar Foods. Его делают с помощью микробов, воздуха и электричества. Но ключевой элемент процесса — мочевина, органическое соединение, которое содержится в моче. Она служит источником азота, необходимого для синтеза белка.
Эксперимент получил забавное название HOBI-WAN — “Hydrogen Oxidizing Bacteria In Weightlessness As a source of Nutrition”. Его цель — доказать, что микроорганизмы смогут расти и производить белок в условиях микрогравитации так же эффективно, как на Земле. Если это получится, человечество сделает огромный шаг к автономному питанию в космосе.
Пока еду на МКС доставляют с Земли, но для полётов на Луну и Марс такой способ слишком дорог и рискован. Поэтому ESA ищет способы создавать ресурсы прямо на месте. Если система сработает, астронавты смогут получать белковый порошок, не завися от поставок с Земли.
В ближайшие восемь месяцев учёные будут тестировать технологию на Земле, а затем отправят установку на МКС. В идеале, к 2035 году Solein может стать основным источником белка для всех космических миссий.
Проще говоря, астронавты будущего будут питаться буквально из воздуха — и немного из себя.
