Астрономы нашли экзопланету PSR J2322-2650b, которую растянуло в форму лимона. Она обращается вокруг пульсара — маленькой, очень плотной «мёртвой» звезды, которая быстро вращается и регулярно посылает излучение с полюсов.
Наблюдения на телескопе James Webb показали странный состав атмосферы этой планеты. В ней нашли признаки молекулярного углерода, но не увидели азота и кислорода. Это удивило исследователей: по словам соавтора работы Майкла Чжана из Чикагского университета, «обычно там, где есть углерод, рядом бывают и азот, и кислород».
Планета — газовый гигант массой примерно как Юпитер. Из-за того, что она достаточно крупная и находится близко к пульсару, гравитация звезды тянет её и «сплющивает» сильнее, чем у похожих гигантов возле обычных звёзд. По данным спектра излучения атмосферы команда увидела длины волн, которые связали с углеродом. Учёные допускают, что углерод может быть и в ядре — в виде алмазов.
Но главная загадка — как такой объект вообще появился, если у него настолько необычная атмосфера. Чжан говорит, что объяснить это привычными сценариями трудно. Один из вариантов — планета может быть «обобранными» остатками бывшей звезды, но и это, по словам исследователей, не объясняет исчезновение кислорода и азота.
Чжан допускает, что перед ними может быть объект нового типа. Для науки это важно: такие находки заставляют пересматривать идеи о том, как рождаются и меняются планеты в экстремальных условиях рядом с пульсарами.
