Американское космическое агентство NASA опубликовало фотографию, напоминающую рождественскую елку, сделанную из глубин космоса.
На снимке видно звездное скопление Снежинка (NGC 2264). На изображении оно выглядит как дерево, увешанное множеством мерцающих огней.
Скопление NGC 2264 состоит из молодых звезд, возраст которых варьируется от одного до пяти миллионов лет. Оно расположено в нашей галактике Млечный Путь и удалено от Земли на расстояние около 2,5 тысяч световых лет. В состав этого звездного скопления входят как более крупные, так и менее массивные звезды по сравнению с Солнцем; некоторые из них меньше солнечной массы более чем в десять раз, тогда как другие превышают ее в семь раз.
Снимок был создан на основе изображений, полученных от двух космических телескопов: рентгеновской обсерватории NASA «Чандра» и телескопа National Science Foundation's WIYN. Скопления газа в туманности выглядят зелеными, создавая эффект еловых иголок на дереве.
