Космический телескоп «Джеймс Уэбб» сделал новые детальные снимки туманности Улитка — одного из самых близких к Земле объектов такого типа.
Туманность Улитка — это облако газа, которое осталось после того, как звезда, похожая на наше Солнце, начала умирать. Звезда сбросила внешние слои, а оставшееся ядро освещает этот газ. Именно поэтому туманность так хорошо видна и выглядит как большое «глазное» кольцо.
Новые данные показали главное: внутри туманности не просто размытое облако, а тысячи плотных сгустков газа. Они держатся гораздо дольше, чем окружающее вещество, и не разлетаются сразу. Учёные называют их «кометными узлами» — из-за формы с яркой головкой и вытянутым хвостом.
В туманности Улитка таких сгустков около 40 тысяч. Каждый из них по размеру может быть больше всей нашей Солнечной системы, если считать до орбиты Плутона. Это не отдельные объекты, а плотные комки газа и пыли внутри общего облака.
Сама туманность существует недолго по космическим меркам. Её возраст — около 10–12 тысяч лет. Она продолжит расширяться, газ будет становиться всё более разреженным, и со временем туманность просто исчезнет, смешавшись с межзвёздной средой.
Наблюдения телескопа помогают лучше понять, что происходит со звёздами в конце их жизни и как такие облака рассеиваются в космосе.
