Сегодня космическая обсерватория "Евклид", принадлежащая Европейскому космическому агентству (ЕКА), представила первые результаты своей работы. Данные включают в себя три предварительных изображения обширных участков космоса с исключительной детализацией. На этих изображениях можно различить сотни тысяч галактик различных форм и размеров, что позволяет получить представление о крупномасштабной структуре Вселенной.
В представленных данных содержится классификация 380 000 галактик, обнаружено 500 потенциальных гравитационных линз, а также множество других небесных объектов, таких как скопления галактик и активные ядра галактик.
Для того чтобы ученые смогли использовать данные "Евклида" для раскрытия тайн "темной Вселенной" – термина, объединяющего темную материю и темную энергию – обсерватория должна изучить огромное количество галактик. Благодаря этому потенциалу в исследовании, ЕКА окрестило космический аппарат "детективом темной Вселенной". Однако этот первый выпуск данных демонстрирует, что возможности "Евклида" гораздо шире.
Ученые отмечают: самый важный вопрос, который человечество задает себе - одиноки ли мы во Вселенной и как она устроена? По мере углубления нашего понимания с течением времени исследователи пришли к выводу, что "обычная материя", из которой состоят звезды, планеты, спутники, астероиды и все окружающее нас, составляет лишь 5% от общего объема материи и энергии во Вселенной.
Эти загадочные компоненты космоса получили название темная энергия – таинственная сила, вызывающая ускорение расширения Вселенной и составляющая около 70% общей массы-энергии, а также темная материя (еще 25%), представляющая собой некую "субстанцию", в пять раз более массивную, чем обычная материя, но остающуюся невидимой из-за отсутствия взаимодействия со светом.
Основная цель "Евклида" – объединить эти две теории для понимания природы темной материи и темной энергии, а также их взаимосвязи во Вселенной. Ученые считают, что "Евклид" — это не только детектив, расследующий тайны темной Вселенной, но и машина времени. Благодаря ему астрономы могут заглянуть в прошлое космоса на 10 миллиардов лет назад.
Для этого "Евклид" потратил лишь одну неделю на сканирование трех участков неба, где планируются наиболее глубокие исследования в будущем.
Несмотря на то, что обсерватория выполнила всего одно сканирование каждого из этих регионов, "Евклид" смог зафиксировать 26 миллионов галактик, причем самая удаленная из них находится на расстоянии около 10,5 миллиардов световых лет. Наблюдения также включают небольшое количество квазаров – ярких центров активных галактик, питаемых сверхмассивными черными дырами, которые благодаря своей исключительной яркости видны еще дальше.
Хотя "Евклид" совершит множество пролетов над этими участками до завершения основной миссии в 2030 году, первое впечатление от этих областей, ширина которых в небе приблизительно равна 300 полным лунам, дает впечатляющее представление о масштабах атласа Вселенной, который будет создан "Евклидом". К моменту окончания миссии этот атлас охватит примерно треть всего ночного неба над Землей.
Изображение на обложке: галактики разной формы, снятые «Евклидом». Источник: ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA
