Учёные из Италии и Швейцарии рассчитали, на каком уровне мог быть океан на Марсе в самый «водный» период его истории. Работа опубликована в журнале npj Space Exploration.
Исследователи изучили данные трёх спутников и сосредоточились на каньоне Копратес Хасма — он входит в систему Долин Маринера, крупнейшую сеть каньонов в Солнечной системе. На снимках они нашли веерообразные отложения, похожие на речные дельты. На Земле такие формы появляются там, где река впадает в стоячую воду — озеро или океан.
Все найденные «дельты» лежат на высотах от 3 650 до 3 750 метров ниже марсианского уровня отсчёта. Это похоже на линию древнего берега. По оценке команды, такой океан мог быть самым глубоким и самым крупным из известных на Марсе и тянуться через северное полушарие. По размеру он мог быть сопоставим с Северным Ледовитым океаном Земли.
Исследователи считают, что эти отложения сформировались около 3 миллиардов лет назад. Это на несколько сотен миллионов лет позже прежних оценок времени существования марсианского океана.
Такие «береговые» зоны авторы называют одними из самых перспективных мест для поиска следов древней жизни.
