Марсианский орбитальный аппарат NASA (MRO) обнаружил в северном полушарии Марса необычные дюны, покрытые панцирем из углекислого льда. Эти структуры, напоминающие гигантские красные бобы, могут дать ключ к пониманию климата планеты в прошлом и наличия жидкой воды, необходимой для жизни.
Дюны были замечены камерой HiRISE, которая позволяет фиксировать детали поверхности с высоким разрешением. На снимках видно, что зимой лёд из CO₂ покрывает дюны, предотвращая движение песка под воздействием ветра. Это замораживает дюны до весенней оттепели, создавая их уникальный внешний вид.
"Дюны остаются неподвижными зимой благодаря слою углекислого льда, что помогает моделировать прошлый климат Марса."
- НАСА, Mars Reconnaissance Orbiter
Лёд из углекислого газа на Марсе играет важную роль в изменении климата. Его циклическое оседание и испарение в зависимости от наклона оси планеты может создать временные потепления, достаточные для появления жидкой воды. Анализ таких процессов помогает учёным изучать, существовали ли подходящие условия для микробной жизни.
Эти исследования раскрывают, как изменение углекислого льда могло формировать марсианский климат на протяжении миллионов лет. Углублённое изучение дюн и других структур позволит понять, как долго на Марсе могла сохраняться жидкая вода, а также поможет идентифицировать геологические образования, связанные с этими изменениями.
