Астрономы из Китая сделали важное открытие: одно из загадочных молекулярных облаков, вращающееся рядом с Млечным Путём, может оказаться темной галактикой — гигантским образованием из газа и тёмной материи, практически лишённым звёзд. Этот объект, обозначенный как HVC AC-I, стал самым близким кандидатом на роль «невидимой» галактики.
Группа исследователей под руководством профессора Цзяна Пэна из Национальных астрономических обсерваторий КАН провела детальные наблюдения за высокоскоростным облаком HVC AC-I с помощью 500-метрового радиотелескопа FAST. Эти облака, движущиеся со скоростью свыше 90 км/с, давно привлекают внимание учёных, но их природа оставалась неясной.
Результаты анализа показали, что HVC AC-I обладает всеми признаками дисковой галактики — оно вращается вокруг собственной оси, имеет чётко выраженную форму и огромную массу, примерно в 3,2 миллиарда раз превышающую массу Солнца. Однако в нём отсутствуют видимые звёзды, что отличает его от обычных галактик.
«Мы предполагаем, что данный беззвездный объект является ближайшим к Земле и самым убедительным кандидатом на роль "темной галактики" в локальной группе»
– исследовательская группа, НАО КАН
Объект находится на расстоянии 903 тысяч световых лет от Земли, что делает его самым близким из всех ранее предложенных кандидатов на статус «тёмной галактики». Он интересен также своей ярко выраженной дискообразной формой, чего не наблюдали у более удалённых аналогов. Учёные считают, что дальнейшие наблюдения — как с Земли, так и из космоса — помогут подтвердить его статус и лучше понять природу тёмной материи.
Источник: Science Advances.
