Астероиды с окраин Солнечной системы. Обнаружены неожиданные источники жизни на Земле

Ученые обнаружили, что значительная часть летучих элементов Земли, включая цинк и воду, была доставлена примитивными астероидами из дальних областей Солнечной системы. Это открытие проливает новый свет на то, как необходимые для жизни компоненты оказались на нашей планете.

Используя изотопный анализ, исследователи изучили различные изотопы цинка в земных породах и образцах метеоритов, собранных в таких местах, как Антарктида, Африка, Австралия и Эстония. Целью было определить происхождение земных запасов цинка, сравнив изотопные подписи с теми, что обнаружены в астероидах из разных регионов Солнечной системы.

Исследование было сосредоточено на пяти изотопах цинка: цинк-64, цинк-66, цинк-67, цинк-68 и цинк-70. Пропорции этих изотопов варьируются в зависимости от исходного материала, что позволяет ученым различать астероиды, возникшие вблизи Земли, и те, что пришли из окраин Солнечной системы.

Анализ показал, что изотопный состав цинка в земной коре не соответствует местным протопланетным материалам, что указывает на то, что Земля не получила все свои запасы цинка и летучих элементов исключительно из близлежащих источников во время формирования.

«Наши расчеты показывают, что "правильное" положение планеты не гарантирует присутствие на ее поверхности всех необходимых летучих веществ, включая саму воду».

- Рейсса Мартинс, научный сотрудник Кембриджского университета

Моделируя различные сценарии формирования планет, ученые пришли к выводу, что если бы Земля сформировалась преимущественно из местных материалов, подвергшихся сильному нагреву, планете бы не хватало достаточного количества летучих элементов. Эти нагретые тела потеряли бы большую часть цинка и воды из-за испарения, оставив Землю обделенной этими важными веществами.

Таким образом, доставка богатых летучими веществами материалов от примитивных астероидов была необходима. Эти хондритовые астероиды, происходящие из холодных внешних областей Солнечной системы, сохранили свой первоначальный состав, включая воду и другие летучие элементы. Их столкновение с ранней Землей обеспечило необходимые компоненты для формирования океанов и, в конечном итоге, возникновения жизни.