В Южной Австралии обнаружено новое скопление древних тектитов, указывающее на забытое столкновение с небесным телом. Возраст этих стеклянных обломков, отличных по составу и расположению от известных аналогов равна 11 миллионам лет. Несмотря на то, что кратер, предположительно оставленный этим столкновением, пока не найден, находка свидетельствует о масштабном событии, ранее не принимавшимся во внимание, и проливает свет на историю Земли и ее защиту от космических угроз.
«Эти уникальные для Австралии стекла фиксируют столкновение в прошлом, о котором мы не знали», — отметил соавтор исследования профессор Фред Джордан из Школы наук о Земле и планетах Кёртинского университета.
Вместо кратера остались крошечные осколки стекла, обнаруженные лишь в Австралии. Тектиты формируются при ударах метеоритов, расплавляющих поверхность Земли и разбрасывающих материал на большие расстояния. Новая разновидность тектитов обнаружена только в некоторых областях Южной Австралии.
Профессор Джордан сравнил открытие с новой главой в истории Земли.
«Астероид расплавил поверхностные породы, разбросав обломки на тысячи километров. Эти кусочки стекла — капсулы времени из глубин истории. Удивительно, что кратер еще не обнаружили. Понимание частоты столкновений с крупными астероидами помогает оценить риск будущих событий и требует внимания к планетарной защите», — пояснил Джордан.
Анна Мусолино, ведущий автор, аспирантка Университета Экс-Марсель, отметила уникальный химический состав и возраст стекол в 11 миллионов лет.
«Эти тектиты уникальны благодаря своему необычному химическому составу и возрасту, который составляет около 11 миллионов лет — отметила Мусолино. — Они зафиксировали совершенно отдельное столкновение с известным тектитоподобным полем в Австралазии. Хотя австралазийские тектиты образовались около 780 000 лет назад и распространены по всей половине земного шара, эти тектиты гораздо старше, и их открытие свидетельствует о ранее не распознанном гигантском столкновении».
Результаты исследования опубликованы в журнале Earth and Planetary Science Letters.
Изображение: фрипик
