Откуда берутся самые энергетичные космические лучи в нашей Галактике? Этот вопрос мучил ученых почти 70 лет. Теперь китайские исследователи предлагают убедительный ответ — и он связан с небольшими, но крайне яркими системами, называемыми микроквазарами.
Микроквазар — это пара из черной дыры и звезды-спутника. Черная дыра стягивает на себя вещество звезды и выбрасывает узкие струи частиц, разогнанных почти до скорости света. Команда, работающая на высокогорной обсерватории LHAASO, зарегистрировала сверхвысокоэнергетическое гамма-излучение сразу от пяти таких систем.
Особенно показательной оказалась система SS 433: расчеты показали, что энергия протонов там превышает 1 петаэлектронвольт, а каждая секунда излучения сопоставима по мощности с взрывом примерно 400 триллионов водородных бомб. Для астрофизики это прямой намек: именно такие объекты способны «разгонять» частицы до уровней, соответствующих загадочному «колену» в энергетическом спектре космических лучей.
Авторы работы подчеркивают: микроквазары могут быть одним из главных источников самых жестких космических лучей в Млечном Пути и ключом к пониманию экстремальной физики черных дыр.
