Миссия Proba-3, реализованная Европейским космическим агентством (ESA), успешно провела первый в истории космоса опыт по созданию искусственного солнечного затмения, предоставив уникальные качественные снимки солнечной короны.
Впервые в истории два космических аппарата смогли обеспечить настолько прецизионное позиционирование в полете, что воссоздали условия полного затмения, открыв возможность для детального изучения внешних слоев солнечной атмосферы. Это достижение стало реальностью благодаря современной системе автономной навигации, установленной на двух аппаратах: "Оккультере" с 1,4-метровым экраном, закрывающим Солнце, и "Коронографе", оснащенном научным инструментом ASPIICS.
Составное изображение, составленное из наблюдений трех солнечных обсерваторий: Proba-2 в центре, Proba-3 в кольце Шартрез и SOHO для внешнего региона. (Алгоритм ESA/NASA/Proba-2/Proba-3/SOHO/SWAP/ASPIICS/LASCO C2/WOW)
В ходе эксперимента удалось сформировать искусственную тень, диаметр которой составил примерно 8 см на входном отверстии "Коронографа", что позволило изучать солнечную корону без помех от прямого излучения Солнца. Данная область, обычно доступная для наблюдения только во время естественных затмений, играет важную роль в изучении солнечного ветра и корональных выбросов массы (КВМ), влияющих на космическую погоду и представляющих потенциальную угрозу для Земли. Proba-3 открывает перспективы для длительных и повторяемых наблюдений короны, что является существенным шагом вперед по сравнению с кратковременностью естественных затмений. Полученные во время тестовой фазы снимки в настоящее время обрабатываются в научном операционном центре ASPIICS, расположенном в Королевской обсерватории Бельгии.
Схема эксперимента
Ключевым фактором успеха миссии Proba-3 является способность двух спутников поддерживать стабильное расстояние в 150 метров с миллиметровой точностью — без участия операторов с Земли. Это стало возможным благодаря интегрированной системе датчиков, использующей GPS, оптические камеры и специальные алгоритмы управления, разработанные в рамках программы ESA General Support Technology Programme. Во время формационного полета идеальное выравнивание диска-экрана (Occulter) и коронографа позволяет инструменту ASPIICS получать высококачественные изображения солнечной короны, сводя к минимуму рассеянный свет.
Изображения: sciencealert.com
