Под Антарктидой есть участок, где гравитация чуть слабее, чем в среднем по Земле. Новые модели показывают: эта «гравитационная яма» со временем становится сильнее.
Речь о так называемом Антарктическом геоидном понижении. Это не провал в земле и не катастрофа: разница настолько мала, что на весах человек увидел бы всего несколько граммов. Но для ученых это полезный след — он намекает, что происходит глубоко внутри планеты.
Геофизики Алессандро Форте (Университет Флориды) и Петар Глишович (Парижский институт физики Земли) построили подробную карту этой аномалии, опираясь на данные землетрясений. Сейсмические волны проходят через Землю и меняют скорость в породах разной плотности — так можно собрать 3D-модель мантии. Затем ученые превратили ее в карту «гравитационной формы» планеты и сравнили с точными спутниковыми измерениями: совпадение оказалось близким.
Дальше они «отмотали» процессы в мантии назад до раннего кайнозоя — примерно на 70 миллионов лет — и снова запустили модель вперед. Проверили и то, совпадают ли расчеты с реальными изменениями оси вращения Земли (True Polar Wander). По итогам выходит, что понижение у Антарктиды существует как минимум 70 миллионов лет, а примерно 50 миллионов лет назад оно начало заметно менять положение и усиливаться.
Модель объясняет это так: под Антарктиду уходили тектонические плиты и опускались глубоко в мантию, а снизу поднималась широкая зона более горячего, «легкого» материала. За последние 40 миллионов лет ее влияние выросло — и понижение стало сильнее. Есть и осторожная гипотеза: раз геоид влияет на уровень моря, локальное «понижение» могло менять высоту поверхности океана у Антарктиды и косвенно затронуть рост ледяного щита, который активно начался около 34 миллионов лет назад.
