Учёные составили детальную карту горных пород под ледяным щитом Антарктиды и показали, что подо льдом скрываются горы, долины, озёра и впадины.
Ледяной щит закрывает территорию больше 5,4 миллиона квадратных миль (14 миллионов квадратных километров). По данным исследования, опубликованного в журнале Science в четверг, 15 января, под ним лежит рельеф, который долго оставался одним из самых плохо изученных на «близких» планетных поверхностях. Эти формы важны: они задают, как лёд движется снизу, а значит, влияют и на поверхность ледника. Чем лучше учёные понимают эту связь, тем точнее могут прогнозировать, как ледник меняется при потеплении.
Раньше картину часто собирали по редким точкам измерений: наземные и воздушные съёмки в Антарктиде сложны. Из-за этого между точками приходилось «додумывать» рельеф, и такие оценки могли пропускать долины, которые направляют поток льда.
Теперь исследователи совместили спутниковые снимки поверхности, данные о толщине льда и расчёты движения льда на основе физики его скольжения по породам. Так они получили карту рельефа подо льдом в масштабе всего континента.
Карта показала детали на глубине от 2 до 30 километров, которые раньше были неизвестны или выглядели неясно. Среди находок — речные каналы протяжённостью сотни миль, возможно, следы ландшафта, который существовал до формирования ледяного щита. Также видны резкие границы между возвышенностями и низинами, что может указывать на тектонические рубежи. В одном районе, где по прежним данным ожидали древний речной ландшафт, новая карта выявила глубокие долины.
Авторы считают, что такая визуализация поможет улучшить модели ледяных щитов и точнее оценивать будущее таяние льда и рост уровня моря.
