Они медленные, но беспощадные. Ледники веками вырезали глубокие долины, переносили горы камней и оставляли за собой новые формы рельефа. Сегодня, благодаря современным технологиям, учёные впервые смогли измерить, с какой скоростью эти ледяные гиганты продолжают менять лицо Земли. И результаты оказались не такими очевидными, как ожидалось.
Ледники сыграли ключевую роль в формировании ландшафтов Канады: вырезали долины в Банфе, смывали почвы в Онтарио и обнажали богатые чернозёмы прерий. Но лишь теперь учёные получили наиболее полную картину того, насколько быстро эти процессы происходят.
Географ Софи Норрис из Университета Виктории и её международная команда, применив машинное обучение, спрогнозировали скорость эрозии 85% современных ледников. Оказалось, что 99% из них разрушают поверхность Земли со скоростью от 0,02 до 2,68 миллиметра в год — примерно как толщина кредитной карты.
«На скорость эрозии влияют не только температура и количество воды под ледником, но и состав горных пород, а также тепло, поступающее из недр Земли»
– Софи Норрис, географ, Университет Виктории
Сложность измерения эрозии под действующими ледниками ранее мешала оценить масштабы этих процессов в труднодоступных регионах. Теперь же стало возможным прогнозировать будущее изменения рельефа по всему миру.
Эти знания важны не только для географов. Понимание факторов ледниковой эрозии помогает планировать долгосрочное хранение ядерных отходов, оценивать перемещение осадочных пород и питательных веществ, а также управлять ландшафтами, которые продолжают формироваться прямо на наших глазах.
Источник: Dalhousie University
