Южный океан, скованный многокилометровым панцирем зимнего льда, кажется царством вечного безмолвия и холода. Однако под этой белоснежной поверхностью, как выяснилось благодаря новому исследованию, кипит бурная, невидимая жизнь. Ученые обнаружили, что морской лед вокруг Антарктиды — это не просто замерзшая вода, а гигантский инкубатор для триллионов микробов, которые играют ключевую роль в регулировании климата Земли.
Новое исследование показало, что концентрация органического соединения диметилсульфониопропионата (ДМСП) в морском льду зимой в 38 раз выше, чем в окружающей его морской воде. Это открытие имеет колоссальное значение, ведь в период своего максимального разрастания антарктический лед покрывает территорию площадью около 20 миллионов квадратных километров.
Механизм «климат-контроля»
Для чего же микробам нужно это вещество? ДМСП служит для них своеобразным «антифризом» и источником питания, помогая выживать в экстремальных условиях замерзания и высокой солености. Но его главная роль для всей планеты проявляется после гибели или жизнедеятельности этих микроорганизмов. При разложении ДМСП образуются два летучих газа: диметилсульфид (ДМС) и метантиол.
Эти газы, попадая в атмосферу, способствуют формированию облаков. Облака, в свою очередь, отражают солнечное излучение обратно в космос, создавая эффект охлаждения. Таким образом, невидимая микробная жизнь во льдах Антарктиды напрямую участвует в глобальном цикле серы и помогает планете «остывать».
«Наши выводы свидетельствуют о том, что антарктический морской лед является концентрированным резервуаром ДМСП», — объясняет Майи Бутелези, ведущий автор исследования из Стелленбошского университета.
Ученые не просто измерили концентрацию вещества, но и с помощью метагеномного анализа подтвердили, что во льду действительно присутствуют активные гены, отвечающие за синтез и переработку ДМСП. Это доказывает, что лед — это динамичная экосистема, а не мертвая пустыня.
Данное исследование кардинально меняет взгляд на роль морского льда в климатической системе. Если раньше его рассматривали в основном как пассивный изолятор, то теперь понятно, что это активный центр биогеохимических процессов. Полученные данные подчеркивают необходимость включения этих микробных процессов в климатические модели для более точного прогнозирования будущего климата, особенно в условиях стремительного таяния антарктических льдов.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Изображение: скриншот видео
