Недавнее исследование подтверждает, что таяние льда на Антарктиде существенно влияет на глобальную циркуляцию океанов. Ученые установили, что во время переходов от ледниковых эпох к теплым межледниковьям таяние ледникового щита Антарктиды усиливало стратификацию вод в Южном океане. Эти выводы демонстрируют важность Южного континента для регуляции климата всей планеты.
Южный океан занимает ключевое место в климатической системе, соединяя Атлантику, Индийский и Тихий океаны. Это главная зона обмена между атмосферой и глубоководной средой, которая хранит в сотню раз больше углекислого газа, чем воздух. Для реконструкции прошлого климатологи изучили керны осадочных пород, содержащие раковины диатомовых водорослей. Изотопный состав органики в этих микроскопических организмах стал надежным архивом данных о древней среде.
Результаты свидетельствуют, что приток пресной воды от тающих льдов вызывал сильную стратификацию океана вблизи Антарктиды. А дальше на север, у полярного фронта, сочетание пресной воды и западных ветров поднимало глубинные воды. Это поддерживало вентиляцию океана и позволяло высвобождать углекислый газ в атмосферу, что ускоряло потепление и завершение ледниковых периодов. Так климатическая система не замирала, а переходила в новый режим работы.
Антарктида предстает не просто ледяной пустыней, а невидимым дирижером земного климата. Понимание этих механизмов имеет ключевое значение для прогнозирования будущего климата планеты. Ученые уверены, что дальнейшее изучение роли южного континента поможет точнее моделировать грядущие климатические изменения.
Работа опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Изображение:phys.org
