Геологи объяснили, почему у Антарктиды есть «гравитационная яма» — место, где притяжение Земли заметно слабее, чем обычно. Её причина — медленное движение пород глубоко под поверхностью, которое шло десятки миллионов лет.
Слабая гравитация важна не только «для карты мира». Там, где притяжение ниже, вода уходит к зонам с более сильной гравитацией. Поэтому уровень океана вокруг Антарктиды получается измеримо ниже, чем был бы без этой «ямы».
Профессор Алессандро Форте из Университета Флориды и доктор Петар Глишович из Парижского института физики Земли проследили, как эта особенность менялась в кайнозое — от 66 миллионов лет назад до наших дней. По их расчётам, сначала «яма» была слабее, а затем начала усиливаться. Самый заметный рост пришёлся примерно на период от 50 до 30 миллионов лет назад.
Как они это проверили? Учёные использовали записи землетрясений по всему миру и компьютерные модели. Волны от землетрясений проходят через планету по-разному — и по этим «сигналам» можно восстановить, что происходит внутри Земли, почти как при томографии. После этого исследователи построили модель гравитации и сравнили её со спутниковыми данными: совпадение оказалось близким.
Теперь команда хочет проверить, связано ли усиление «гравитационной ямы» с крупными переменами климата Антарктиды, включая начало широкого оледенения.
