Что общего у обычного минерала, который неопытные старатели часто путают с золотом, и древней летописи Земли? Оказывается, пирит, или «золото дураков», может хранить в себе многовековую историю геологических событий и даже указывать путь к настоящему драгоценному металлу. Российские ученые из Института геологии алмаза и благородных металлов СО РАН и Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института им. Н.А. Шило ДВО РАН как раз исследовали такой минерал с золоторудного проявления Утанах, затерянного в горах далекого Алдано-Станового щита.
Этот район — настоящая головоломка для геологов. Здесь уже больше ста лет находят россыпное золото в ручьях, но никак не могут отыскать ту самую «жилу», от которой эти кусочки откололись. Проявление Утанах — один из кандидатов на роль источника драгоценного металла. Анализ минерала позволил ученым реконструировать многоэтапный процесс рудообразования, растянувшийся на миллионы лет.
Оказалось, что в этом месте встретились два разных «золотых» мира. Сначала, на заре рудообразования, из глубин поднялись горячие растворы, насыщенные мышьяком и никелем. Они создали ядра кристаллов пирита — этакие заготовки. Позже, в результате мощных тектонических подвижек и внедрения магмы, в дело вступили другие флюиды — богатые кобальтом, медью и селеном. Они словно облили старые кристаллы новой, более горячей «глазурью» и даже создали второе поколение пирита с аномально высоким содержанием кобальта.
Но где же само золото? Исследование показало, что пирит в Утанахе — это не золотоносная «копилка», в которой благородный металл рассеян в виде невидимой примеси. Он выступил в роли строительного материала: на дефектах его кристаллов позже, как плесень на хлебе, стали расти халькопирит и борнит (медные минералы). И вот уже в них, словно награда за долгие поиски, ученые разглядели микроскопические, но самые настоящие крупинки самородного золота.
Главный вывод исследования — это даже не про само золото, а про метод его поиска. Геохимический состав пирита, этого неприметного минерала, оказался идеальным «архивом», по которому можно восстановить всю историю рудника. Разные примеси (мышьяк, никель, кобальт) работают как метки, указывая на тип месторождения. Для Утанаха такая метка — классический признак так называемого «орогенного» золота, которое образуется в горах в зонах разломов.
Это открытие геологам мощный инструмент: чтобы понять, стоит ли искать здесь крупное месторождение, не нужно сразу бурить горы. Достаточно внимательно изучить химию самого обычного с виду камня. Ведь иногда ответы на самые сложные вопросы лежат у нас под ногами.
Исследование опубликовано в журнале «Природные ресурсы Арктики и Субарктики»
