Учёные из British Antarctic Survey собираются пробурить лёд у самого уязвимого участка ледника Туэйтса в Западной Антарктиде.
Этот ледник называют «Ледником Судного дня»: по оценкам, его разрушение может поднять уровень моря примерно на 65 сантиметров и затопить прибрежные районы.
Проблема в том, что о таянии Туэйтса снизу известно слишком мало. Лёд разъедает океанская вода, но какие именно процессы там работают и насколько быстро — данных почти нет. Команда хочет получить прямые измерения там, где это важнее всего: рядом с линией «сцепления» с дном — местом, где ледник отрывается от морского дна и переходит в плавучий ледяной шельф.
Для этого они планируют пробурить примерно километр льда горячей водой. Воду нагреют примерно до 90 °C и под высоким давлением будут подавать в шланг, чтобы плавить лёд и сделать отверстие около 30 сантиметров в ширину. Через него опустят приборы, которые измерят температуру океана и течения прямо под льдом.
Сложность в том, что отверстие будет быстро замерзать — за один–два дня, поэтому бурение придётся повторять. Но если всё получится, учёные впервые смогут получать ежедневные данные из-под шельфа рядом с ключевой зоной ледника. Эти измерения нужны, чтобы точнее оценивать, как быстро может расти уровень моря, и дать больше времени на подготовку тем, кто живёт у побережья.
