Исследования океанологов выявили, что в прошлом таяние ледяных массивов в Восточной Антарктиде привело к увеличению воздействия теплых океанических потоков, окружающих континент. Как сообщила пресс-служба японской Научно-исследовательской организации информации и систем (ROIS), данный процесс, усиливающий сам себя, может значительно ускорить потерю устойчивости ледяных щитов в восточной части Антарктики, пишет ТАСС.
Профессор Юсукэ Суганума из Национального института исследований полюса (Япония) подчеркнул, что полученные эмпирические данные и результаты моделирования помогут климатологам более точно прогнозировать динамику антарктических ледовых щитов. Он также отметил, что обнаруженные самоусиливающиеся механизмы демонстрируют, как локальные изменения могут привести к масштабным перестройкам во взаимодействии океана и ледников.
Восточный ледовый щит Антарктиды, содержащий около половины мировых запасов пресной воды, ранее считался наиболее стабильным участком ледяного покрова. Однако недавние открытия свидетельств дестабилизации в отдельных районах Восточной Антарктиды стимулировали ученых к изучению факторов, влияющих на его состояние.
Японские океанологи провели сбор образцов древних осадочных пород, сформировавшихся на дне залива Лютцова-Холмбукта, а также выполнили аналогичные работы на Земле Королевы Мод. Изучение изотопов бериллия и другие геохимические анализы позволили ученым реконструировать колебания температуры воды и другие важные характеристики океана у подножия ледника за последние 10 тысяч лет.
Анализ показал, что около 9 тысяч лет назад теплые воды Циркумполярного глубинного течения проникли в прибрежный регион, ускоряя таяние морской части ледников Восточной Антарктиды. Этот процесс усилил приток теплых вод и ускорил движение ледового массива в сторону моря, что, в свою очередь, ослабило поступление холодных вод к основанию ледника.
В результате возник самоусиливающийся процесс, вызвавший ускоренное таяние ледников в значительной части Восточной Антарктиды и существенное сокращение площади льдов. Профессор Суганума и его коллеги заключают, что данная область южной полярной шапки может стать столь же нестабильной, как и прибрежные ледники в Западной Антарктике, которые быстро отступают под воздействием теплых течений.
Изображение: фрипик
