Чем пахнут мумии? У них специфический, стойкий запах, который долгое время считался следствием разложения. Однако исследования показали, что этот затхлый "аромат" представляет собой сложную смесь летучих органических соединений (ЛОС). Эти запахи могут дать информацию о составе бальзамов и времени, к которому относятся мумии.
Определить состав бальзама, использованного при мумификации, сложно, так как это требует повреждения повязок и их растворения в химических растворах. Однако ученые из Бристольского университета нашли альтернативный способ — анализ воздуха вокруг мумий.
Для изучения химического состава 35 образцов бальзамов и бинтов из 19 мумий, охватывающих более 2000 лет, они применили метод HS-SPME-GC/Q-TOFMS. Этот процесс включает в себя улавливание газов, которые находятся над мумифицированными останками, и их анализ с помощью молекулярного сканера. Это позволяет определить, какие масла, воски и смолы использовались в бальзамах.
Исследователи выявили 81 летучее органическое соединение, относящееся к четырем основным группам: жиры и масла, пчелиный воск, растительные смолы и битум. В их новой работе указано, что мумии разных эпох имеют разные химические составы. Более ранние мумии использовали простые жиры, тогда как более поздние — сложные рецепты с дорогими смолами.
Также было замечено, что разные части тела могли обрабатываться различными смесями. Например, состав ЛОС в области головы отличался от состава в туловище, что указывает на использование различных рецептов для разных органов. Исследователи отметили, что ЛОС могут служить эффективным инструментом для анализа древних бальзамирующих веществ.
Этот метод предоставляет кураторам и исследователям возможность изучать хрупкие останки без их повреждения. Тем не менее, ученые подчеркивают, что на данном этапе анализ запахов подходит лишь для предварительных исследований, и в будущем могут потребоваться физические образцы.
Результаты работы опубликованы в «Journal of Archaeological Science».
Изображение: фрипик
