В ходе археологических работ близ Кембриджа ученые нашли захоронение, содержащее останки не менее десяти мужчин, погибших в девятом столетии. Этот исторический период отмечен противостоянием: восточные области Англии представляли собой пограничную территорию между владениями англосаксов и землями, контролируемыми викингами. Открытие было сделано при участии студентов-добровольцев из Кембриджского университета, проходивших учебную практику в загородном парке Уондлбери.
Характер погребения указывает на следы жестокого эпизода — вероятно, массовой казни или последствий сражения. В основании ямы находились четыре относительно целых скелета. Поверх них были беспорядочно сброшены разрозненные части тел: отделенные черепа, конечности и другие фрагменты. Предварительный анализ подтвердил, что все погребенные — молодые мужчины.
Особое внимание исследователей привлек череп одного из погибших, юноши 17–24 лет. Его рост, по оценкам, достигал примерно 196 сантиметров, что существенно превышало средневековые нормы. На боковой поверхности черепной коробки было обнаружено аккуратное трепанационное отверстие эллиптической формы диаметром около трех сантиметров. Края разреза ровные, а на костной ткани видны признаки заживления. Это означает, что операция была проведена при жизни, и пациент прожил после нее достаточно долго для начала процесса регенерации.
Одна из рабочих гипотез связывает необычный рост и трепанацию с возможным медицинским состоянием. Ученые предполагают, что особенности скелета могут указывать на нарушение функции гипофиза, приводящее к избыточной выработке гормона роста. Такая патология могла сопровождаться повышенным внутричерепным давлением и сильными головными болями, а хирургическое вмешательство — представлять собой попытку облегчить эти симптомы. Для окончательных выводов потребуются дополнительные исследования и комплексный анализ всех костных аномалий.
Это не первая подобная находка в Уондлбери: в 1976 году поблизости была обнаружена братская могила VIII–IX веков с останками пяти человек. Нынешнее открытие стало первым за прошедшие десятилетия и добавляет новый фрагмент в понимание сложной и конфликтной истории раннесредневекового английского пограничья.
Изображение: arch.cam.ac.uk
