В новом исследовании, проведенном учеными Хизер Маккиллопом и Э. Кори Силлсом, был детально изучен комплекс строений майя позднеклассического периода, обнаруженный в мангровых отложениях на дне лагуны Пунта-Икакос.
Традиционные поселения майя часто характеризуются архитектурой из дерева и соломы. Однако подобные конструкции быстро разрушаются, делая их практически "невидимыми" в археологической летописи.
Обычно археологическое изучение архитектуры майя включает в себя наземные исследования и применение воздушного лидара. Эти методы эффективно выявляют курганы и жилые платформы, что позволяет оценивать численность населения в древнем мире майя.
Тем не менее данная методология, как правило, ориентирована на архитектуру позднеклассического и терминального классического периодов, упуская из виду места без курганов и каменных построек, делая их "невидимыми".
Чо-ок-Айин был найден в ходе флотационного анализа. Площадь этого места составляет примерно 32 на 27 метров, и на нём сохранилось 56 столбов из прочной древесины и три пальметтовые опоры, едва заметные на торфяном морском дне.
Подобная сохранность уникальна для побережья Юкатана и Белиза. Она стала возможной благодаря торфяным отложениям, в которых находились деревянные столбы и где сформировалась анаэробная среда, препятствующая разложению.
Доктор Маккиллоп отметил, что сохранившиеся деревянные постройки и предметы на затопленных классических стоянках майя в лагуне Пунта-Икакос – редкая находка для побережья Белиза и Юкатана.
«Условия для сохранения идеальны вдоль южного побережья Белиза, где отложения мангрового торфа залегают на глубине до 10 метров ниже морского дна (из-за повышения уровня моря и того, что известняковая платформа у побережья находится гораздо глубже, чем на севере Белиза)», – пояснил Маккиллоп.
Картографирование этих поселений позволило выявить типичную структуру дома майя, состоящую из четырёх строений: здания А, служившего жилым домом; зданий B и C, вероятно, использовавшихся для производства соли; и здания D, возможно, предназначенного для обогащения соли.
Этот объект, датируемый позднеклассическим периодом (примерно 550-800 гг. н.э.), был центром производства соли.
Производство соли начиналось со сбора соленой воды, которую затем обогащали. Обогащение обычно происходило путем проливания соленой воды через богатые солью осадки, находившихся в емкостях, под которыми устанавливались глиняные воронки для сбора обогащенного рассола.
Подобные глиняные воронки были найдены в Чо-ок-Айине как внутри зданий, так и снаружи, что говорит о том, что обогащение рассола было распространенным занятием.
После обогащения воду кипятили в глиняных сосудах на дровах. По мере испарения воды соль накапливалась на дне, где либо затвердевала, либо заливалась в формы. После затвердевания сосуды разбивали, чтобы извлечь готовый продукт.
«Соль перевозили либо насыпью в контейнерах (корзинах, горшках), либо закалённой в соляные лепёшки и перевозили в глиняных горшках, либо горшки разбивали, и перевозили только соляные лепёшки. Современное производство соли в высокогорьях Гватемалы, например, в Сакапуласе, недалеко от высокогорного соляного источника, заключается в том, что семьи кипятят рассол, закаляют его в горшках, разбивают горшки и перевозят соль в виде соляных лепёшек. Это также практикуется в других местах Мезоамерики и за её пределами», — поясняет доктор Маккиллоп.
Несмотря на простоту столбовой архитектуры, жители Чо-ок-Айина активно участвовали в региональной торговле, о чём свидетельствуют находки керамики из долины реки Белиз, обсидиана из Гватемалы и кремневых орудий из северного Белиза.
Традиционные археологические методы, ориентированные на курганы, не позволили бы обнаружить Чо-ок-Айин и, вероятно, привели бы к ошибочному выводу об отсутствии населения на этом месте. Это касается и других построек из дерева и соломы, обнаруженных на территории соляных шахт Пейнс-Крик. Такие "невидимые объекты" предоставляют возможность пересмотреть оценки численности населения, материального благосостояния и хозяйственной деятельности древних майя.
Результаты исследования опубликованы в журнале Ancient Mesoamerica.
Фото: археологи отмечают проволочными флагами места расположения деревянных столбов в Чок-Айине. Фото: McKillop and Sills, Ancient Mesoamerica
