Недавно опубликованный доклад Управления древностей Израиля повествует о значительной находке в долине Нахаль Пехар, расположенной неподалеку от современного поселения Гиво Бар, к северу от Беэр-Шевы. В ходе раскопок были выявлены остатки хорошо сохранившегося монастырского комплекса и сельскохозяйственного строения, относящихся к византийскому периоду.
По словам руководителя археологической экспедиции Нир-Шимшона Парана состояние сохранности монастыря позволяет получить ценные сведения о быте монахов в Негеве во времена Византии. Он особо отметил неровное качество мозаичного покрытия полов, которое, вероятно, было выполнено руками самих монахов.
Паран также подчеркнул, что большая часть артефактов была обнаружена непосредственно на полу монастыря, что указывает на его постепенный упадок в поздний византийский или раннеомейядский период – шестом-седьмом веках нашей эры. По мнению исследователя, причиной заброшенности могло стать ухудшение обстановки с безопасностью в связи с наступлением исламской эпохи.
В состав монастырского комплекса входили часовня, помещение для трапез, кухня, служебные помещения и винный пресс. Согласно отчету, основное здание отличалось массивными стенами, что придавало ему вид укрепленного строения.
Особое внимание привлекло уникальное мозаичное панно в часовне: в центре композиции изображен мальтийский крест, а под ним – греческая надпись из трех строк, содержащая название монастыря и имена четырех монахов, населявших его.
В прилегающих комнатах были найдены предметы быта, свидетельствующие о повседневной жизни обитателей комплекса. В частности, Паран предположил, что углубление в мозаичном полу могло использоваться для хранения емкостей. Среди обнаруженных артефактов – керамика, датируемая 460–475 гг. н. э., и кухонная посуда пятого-седьмого веков.
Кухню идентифицировали по слою золы толщиной в 0,1 метра, указывающему на место приготовления пищи, а также по рабочим поверхностям. Под одним из столов была обнаружена нижняя часть кувшина, заглубленная в пол и предположительно использовавшаяся как примитивная печь.
На территории монастыря располагалось винодельческое хозяйство: в северо-восточном крыле было обнаружено давильное помещение размером 5,7 × 6,0 метров с уклоном в южном направлении. Также были раскопаны оштукатуренная отстойная яма и, вероятно, цистерна для хранения воды.
Среди найденных надписей выделяются две эпитафии, выполненные красно-коричневыми чернилами, что подтверждает наличие на территории погребальных сооружений.
Археологи также обнаружили остатки фермерского дома того же периода к югу от монастыря. В состав строения входила прямоугольная сторожевая башня с небольшим окном. На полу была найдена монета, датируемая первой половиной шестого века нашей эры.
В вымощенной камнем апсиде были обнаружены две гробницы: «На восточном конце южной гробницы был вырезан крест», – отметил Паран. Дополнительные находки, такие как обрушившийся столб алтарной перегородки, бронзовый крюк, цепи и стеклянные лампы, указывают на то, что данное пространство использовалось для проведения религиозных церемоний.
"И монастырь, и фермерский дом были объектами одного периода... похоже, оба здания были заброшены в конце византийского периода (конец шестого/начало седьмого века н. э.)", — отметил Паран.
Результаты работы были опубликованы в журнале 'Atiqot (том 116) Израильского управления древностей. Открытие проливает свет на жизнь пустынных монахов в регионе более 1400 лет назад.
