В горах Испании исследователи наткнулись на нечто, что больше напоминает археологическую сенсацию, чем орнитологическое открытие. В старом гнезде бородатого грифона — крупной хищной птицы, питающейся почти исключительно костями — учёные нашли сплетённую из трав и веток сандалию, возрастом более 700 лет. Этот предмет стал самым древним артефактом, когда-либо обнаруженным в подобных гнёздах.
Исследование, проведённое испанскими учёными из Пиренейского института экологии, показало, что гнёзда грифонов — это не просто дом для птенцов, а настоящие «естественные музеи». Птицы веками возвращаются к одним и тем же местам, достраивая гнёзда слоя за слоем. Между ветками и костями исследователи нашли более 200 предметов, созданных людьми — от фрагментов кожаных изделий до элементов оружия и упряжи.
Руководитель исследования, эколог Антони Маргалида, признался, что команда ожидала найти лишь кости древних животных, чтобы изучить рацион птиц прошлых веков. Но находка человеческих предметов стала неожиданностью. Радиоуглеродный анализ показал, что некоторые слои гнезда относятся к XIII веку. Среди находок — кожаная маска, фрагменты корзины XVIII века, стрелы от арбалета, верёвки и детали конской сбруи.
Главная же находка — та самая сандалия из травы и веток. Учёные предполагают, что она принадлежала местному жителю, возможно, пастуху, жившему у подножья Пиренеев. Со временем обувь оказалась в клюве грифона — и чудом сохранилась в сухом, защищённом от ветра и влаги гнезде на скале.
Такие гнёзда располагаются в труднодоступных местах, где температура и влажность почти не меняются веками, что и позволило органике выжить. По словам Джона Фицпатрика из Корнеллского университета, бородатые грифоны оказались «летописцами человеческой истории» — уникальными свидетелями того, как пересекаются пути дикой природы и культуры.
В Южной Испании, где проводилось исследование, грифоны исчезли около ста лет назад. Чтобы найти их старые гнёзда, учёные пользовались архивными записями и расспрашивали местных старожилов, помнивших птиц. Сейчас бородатые грифоны всё ещё обитают в Европе, Азии и Африке, но встречаются гораздо реже, чем в прошлом.
Изучение таких находок важно не только для истории. Оно помогает понять, какие места подходят для размножения грифонов и как можно вернуть их в вымершие районы. Кроме того, исследование подчёркивает, насколько сильно человек влияет на дикую природу. Сегодня, как отмечают специалисты, даже хищные птицы нередко приносят в гнёзда мусор — от пластиковых крышек до фольги.
Учёные уверены: подобные находки в гнёздах других грифонов — например, в Тибете или Эфиопии — могут открыть новые страницы человеческой истории. Ведь каждый такой «музей в скале» — это не просто след жизни птицы, а тихий рассказ о людях, живших бок о бок с дикой природой сотни лет назад.
