Учёные Йельского университета нашли следы опиума в древнем алебастровом сосуде из музейной коллекции. Это означает, что опиум в регионе фараонов использовали не случайно и не время от времени.
Главный вывод исследователей такой: употребление опиума было достаточно распространённым и, в какой-то мере, входило в повседневную жизнь древних культур Египта и соседних земель. Следы нашли в редкой вазе высотой около 22 см, которая могла вмещать примерно 1,2 литра. На ней есть надпись на четырёх языках, а сам сосуд посвящён персидскому царю Ксерксу I. Подобных целых экземпляров в мире, по оценке авторов, совсем немного.
Интерес к находке появился после того, как внутри заметили тёмно-коричневое ароматное вещество. Затем сделали анализ органических остатков и другие химические проверки. В результате обнаружили набор веществ-«подсказок», по которым обычно узнают опиум: среди них морфин и другие характерные соединения.
Авторы сопоставили результат с более ранними находками следов опиатов в похожих алебастровых сосудах из Египта. Из-за этого они допускают, что такие же сосуды могли содержать опиум и в других известных комплексах находок, включая гробницу Тутанхамона.
Исследователи считают, что прямой анализ содержимого сосудов из гробницы Тутанхамона помог бы точнее понять, какую роль опиум играл в той эпохе.
