Город Арль, расположенный во французском Провансе, является домом для выдающегося римского инженерного наследия: системы акведуков, которая на протяжении многих веков обеспечивала жителей водой, а также питала общественные бани и крупный комплекс водяных мельниц.
Недавняя работа группы ученых из университетов Майнца (JGU), Оксфорда и Инсбрука позволила пролить свет на сложную историю этой гидравлической системы, благодаря неожиданному элементу — карбонатным отложениям, известковому налету, который накапливался в трубах и сооружениях, оставленных римлянами как своего рода геологический архив.
Исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Geoarchaeology, демонстрирует, как функционировала эта система, как она адаптировалась и поддерживалась на протяжении веков, становясь примером устойчивости в древности. Под руководством геолога доктора Гюля Сюрмелихинди из Института геологических наук Университета Йоханнесбурга, исследование сосредоточилось на анализе карбонатных слоев, найденных на акведуках, свинцовых трубах и даже на фрагментах, использованных повторно в строительстве терм Константина. В отличие от предыдущих работ, в которых акведуки рассматривались по отдельности, здесь была проанализирована вся система водоснабжения Арля, включающая несколько акведуков, цистерн и взаимосвязанных структур.
Полученные данные подтвердили ранее выдвинутую гипотезу о том, что строительство системы началось примерно в 3 году до нашей эры с акведука, который доставлял воду с южных склонов Альпийских гор. Почти через сто лет римские инженеры добавили второй акведук с северной стороны тех же холмов, чьи воды соединялись с водами первого в цистерне, которая уже входила в состав первоначальной конструкции.
Однако произошло важное изменение: южный акведук был перенаправлен для обеспечения водоснабжения знаменитого мельничного комплекса Барбегаль, который представлял собой промышленное сооружение с 16 водяными колесами и являлся крупнейшей известной концентрацией механической энергии в античности. Его существование уже было подтверждено в предыдущем исследовании той же группы, также с использованием карбонатного анализа.
Одним из значительных открытий стало понимание роли главной цистерны, которая изначально служила отстойником для осаждения песка и других материалов, прежде чем вода продолжала свой путь по арочному мосту. Однако с добавлением северного акведука римляне создали импровизированное соединение, о чем свидетельствуют архитектурные остатки его приподнятого входа в цистерну. Это явно было более поздним изменением, а не частью первоначального проекта, отметил Сюрмелихинди.
Пазл стал полным благодаря случайной находке: фрагменты карбоната, найденные в обрушившейся крыше терм Константина, построенных в IV веке нашей эры по приказу этого императора. Эти фрагменты принадлежали северному акведуку, что указывает на то, что во время строительства терм акведук был очищен, а остатки карбоната использованы в качестве строительного материала, объяснил исследователь. Этот факт свидетельствует о том, что термы получали воду от северного акведука, который оставался в эксплуатации и в хорошем состоянии, вероятно, до V века, когда вторжения франков и бургундцев дестабилизировали регион.
Изображение: Университет Иоганна Гутенберга в Майнце
