В горах Шотландии археологи обнаружили редкий артефакт времен «виски-лихорадки» — фрагмент медного перегонного аппарата, спрятанного контрабандистами два столетия назад. Находка была сделана в национальном заповеднике Бен-Лоуэрс, где волонтеры Национального фонда Шотландии раскапывали остатки каменной хижины.
Сужающийся медный воротник — часть соединительной трубки, известной в старых чертежах как «Ан Гиррадан». Такие детали использовались для сборки кустарных дистилляторов, на которых гнали нелегальный виски. Вокруг хижины нашли хорошо сохранившийся очаг, каменный водоотвод и деревянную опору крыши — все указывает на то, что постройка была тщательно спланирована для тайного производства.
Дерек Александер, руководитель отдела археологии фонда, подчеркивает: это не просто находка, а ключ к пониманию целой эпохи. В начале XIX века в шотландском высокогорье развернулась настоящая война между акцизными инспекторами и местными винокурами. После введения в 1644 году налогов на виски, а затем и жестких законов 1780-х годов, домашние перегонные аппараты ушли в подполье. Хижины строили в глухих оврагах, чтобы при появлении инспекторов быстро разобрать оборудование и скрыться.
«Это замечательный пример того, как археология может рассказать захватывающую историю контрабанды спиртных напитков, которая в противном случае была бы забыта со временем», — говорит археолог.
Место для хижины выбрали с умом: оно спрятано в изгибе ручья, защищенном от взглядов сверху и снизу. По мнению экспертов, перегонный аппарат, скорее всего, не был конфискован — иначе его бы уничтожили. А найденный фрагмент, вероятно, обронили в спешке при отступлении.
«Производители нелегального виски путешествовали налегке и оставляли после себя мало следов, — добавляет Александер. — Поэтому такая находка особенно редка. Она позволяет заглянуть в жизнь, которая процветала в холмах Бен-Лоуэрса и которую многие воспринимали как акт сопротивления».
Исследователи планируют продолжить раскопки, чтобы восстановить полную картину контрабандного промысла, который когда-то был образом жизни для целых сообществ.
