Долгие годы загадочный артефакт, найденный на территории Нидерландов, — отполированный белый камень римского периода — оставался неразгаданной головоломкой для археологов. Его истинное предназначение удалось установить лишь с привлечением современных технологий. Ученые пришли к выводу, что этот объект является древней настольной игрой, а искусственный интеллект помог реконструировать ее вероятные правила.
Поверхность круглого известнякового блока испещрена сеткой прямых и диагональных линий. Применение технологии 3D-визуализации позволило обнаружить ключевую деталь: глубина гравировки на отдельных участках различается. Эта особенность указывает на интенсивное перемещение игровых элементов по определенным траекториям.
«Мы наблюдаем характерные следы износа именно вдоль тех линий, по которым традиционно скользят фишки в настольных играх», — пояснил Вальтер Крист, археолог Лейденского университета, эксперт по древним развлечениям.
Для расшифровки механики игры исследователи из Маастрихтского университета задействовали специальную программу на основе искусственного интеллекта — Ludii. Эта система способна анализировать и выводить логику древних игр. Алгоритм обучили на базе правил примерно сотни античных игр, происходящих из региона, где был обнаружен камень.
«Искусственный интеллект сгенерировал множество потенциальных вариантов правил, — рассказал Деннис Сомерс, представитель Маастрихтского университета. — Затем, моделируя партии против самого себя, программа отобрала те сценарии, которые могли бы быть увлекательными для человека».
Следующим шагом ученые сопоставили предложенные алгоритмом правила с реальной картиной повреждений на камне. Это позволило выделить наиболее правдоподобный алгоритм перемещения фигур. Согласно реконструкции, игра носила стратегический характер: ее целью было окружить и захватить фишки оппонента за минимальное число ходов, сочетая простоту правил с глубиной тактики.
Однако Сомерс отмечает важную оговорку. Система Ludii, получив схему линий, всегда интерпретирует ее как игровое поле с определенными правилами.
«Мы не можем быть абсолютно уверены, что римляне играли именно так, как предполагает наш анализ. Это наиболее вероятная, но не единственно возможная реконструкция», — подчеркнул исследователь.
Результаты междисциплинарной работы опубликованы в журнале Antiquity.
