В Новом Орлеане супруги нашли в заросшем саду каменную плиту с латинской надписью. Оказалось, это не украшение и не копия, а настоящая римская надгробная табличка возрастом около 1900 лет.
Надпись начиналась словами «духам умерших» — так в Древнем Риме часто писали на могильных плитах. Дальше выяснилось, что камень поставили в память о римском солдате по имени Секст Конгений Вер. Он умер в 42 года после 22 лет службы, а плиту заказали его наследники.
Позже исследователи нашли и старые записи об этом камне. В начале XX века он числился в коллекции Национального археологического музея Чивитавеккьи в Италии. Во время бомбардировок 1943–1944 годов музей сильно пострадал, многие вещи пропали, и эта плита тоже оказалась в списке утраченных.
Как именно она попала из Италии в Луизиану, точно неизвестно. Но бывшая хозяйка дома рассказала, что плиту хранил её дед — американский военный, который служил в Италии во время Второй мировой. Семья долго считала находку просто красивым предметом и потом выставила её в саду.
Теперь плиту вернут в Италию. Этим занимается подразделение ФБР, которое расследует преступления, связанные с произведениями искусства. Для читателя в этой истории главное простое: редкая археологическая вещь почти случайно пролежала во дворе частного дома и спустя десятилетия всё-таки вернётся в музей.
