В 1960-х годах археолог Игаль Ядин сделал значительное открытие в Пещере Письм, расположенной в Иудейской пустыне, где он наткнулся на богатую коллекцию артефактов, принадлежавших еврейским беженцам, которые искали укрытие во время восстания Бар-Кохбы против Рима (132–136 гг. н. э.). Среди найденных предметов были десять железных ключей, которые беженцы носили с собой в надежде вернуться в свои дома.
С тех пор в ходе раскопок по всему региону было обнаружено множество подобных ключей, однако их разнообразие и значение до сих пор не подвергались глубокому исследованию.
Одной из самых интересных особенностей этих ключей является их форма. Многие из них имеют угол, напоминающий локоть, что резко отличает их от римских ключей, найденных в других частях империи. Исследователи называют их локтевыми ключами и предполагают, что это была местная разработка, возможно, использовавшаяся исключительно еврейским населением римской провинции Иудея.
Локтевые ключи Римской эпохи в Иудее представляют собой конструкцию с изгибом. В верхней части находится заостренная ручка, от которой отходит стержень, соединяющийся с ручкой под прямым углом. Этот же угол соединяет хвостовик со сверлом, так что длинные оси этих трех компонентов располагаются в разных плоскостях. Зубья на сверле расположены вертикально, параллельно рукоятке и перпендикулярно хвостовику. Кредит: Y. Pagelson et al.
Эти ключи начали появляться в I веке до н. э. и вышли из употребления после восстания Бар-Кохбы, когда римляне переименовали провинцию в Палестину и изменили структуру региона. Исчезновение локтевых ключей совпало с распространением нового типа ключа, более популярного в других частях империи, что указывает на культурные и технологические изменения, произошедшие после римских репрессий.
Помимо их уникальной формы, ключи обладали символическим значением. В древности они не только использовались для открытия дверей, но и символизировали власть и защиту. Например, в Библии ключи Дома Давида рассматриваются как символ власти. В некоторых гробницах того времени были найдены ключи, возможно, помещенные туда, чтобы помочь покойному открыть врата рая — обычай, который мог быть вдохновлен персидскими традициями.
Кроме того, локтевые ключи изображены на масляных лампах того времени, известных как лампы Даром, которые ассоциируются с еврейским населением, что подтверждает их статус как отличительного элемента культуры.
В рамках исследования также был изучен процесс изготовления этих ключей. Местные кузнецы использовали мягкое, легко обрабатываемое железо для создания сложных форм. Этот материал менее подвержен поломке, что особенно важно для предметов, используемых ежедневно. Ключи изготавливались из цельного куска металла, который ковали в нужную форму, а затем подгоняли зубцы под соответствующий замок.
Исследователи применяли рентгеновские лучи и микроскопы для анализа внутренней структуры ключей и обнаружили, что, хотя некоторые из них содержали стальные элементы, большинство было изготовлено из почти чистого железа. Это обеспечивало им большую гибкость и долговечность, что было важным преимуществом в эпоху, когда слесари и запасные части были недоступны.
Изучение этих ключей имеет значение не только с точки зрения их технологии, но и с точки зрения того, что они могут рассказать о повседневной жизни. Разнообразие размеров указывает на то, что ключи использовались в различных контекстах: самые крупные могли открывать крепостные ворота или двери общественных зданий, в то время как меньшие предназначались для частных домов. Некоторые ключи имели ручки для подвешивания к поясу, а у других были деревянные ручки, позволяющие носить их на плече, как описано в древних текстах.
Результаты исследования опубликованы в Archaeological and Anthropological Sciences.
