В западной Аляске, у крошечного поселения Куинхагак, шторм Халонг превратил археологическую жемчужину в поле потерь. Там, где веками мерзлота хранила следы древних жителей Юпик, теперь — взбитая грязь, лед и обломки.
На берегу нашли деревянные маски, ложки, детские игрушки и рыболовные снасти, вытащенные морем. Но это лишь малая часть — по оценкам археологов, шторм разбросал до ста тысяч артефактов. Всё, что веками сохранялось под землёй, теперь унесено ветром и волнами.
Археолог Рик Кнехт, более 17 лет изучавший старое поселение Нуналлек, говорит, что случилось непоправимое. Это место дало миру самую большую коллекцию древних артефактов Юпик. Теперь же часть этой истории утрачена — словно вырваны страницы из книги.
Когда Кнехт вернулся после шторма, он даже не узнал берег — исчезли привычные ориентиры, срезанные морем. От археологического слоя осталось лишь обнажённое побережье, из которого торчат фрагменты древности.
Ранее здесь сохранялась полоса земли шириной около 30 футов между морем и раскопками. После шторма от неё не осталось ничего — волны съели и буфер, и часть самого участка.
Теперь спасённые артефакты лежат в лаборатории музея Куинхагак. Их отмачивают в специальных растворах, чтобы дерево не рассыпалось от соли и холода.
Зимой поиск пришлось остановить — лёд и мороз заморозили все работы. Весной археологи планируют вернуться для “спасательных раскопок”. Но им предстоит начинать почти с нуля — как в 2009 году, когда впервые увидели этот участок.
“Мы будто читаем книгу, из которой вырвали страницы, — говорит Кнехт. — История становится слабее. Но мы не сдаёмся.”
